Die Atmungsorgane der Ameisen sind die Tracheen. Dies sind Hauteinstülpungen, die den ganzen Körper der Ameise durchziehen. Sie beginnen an der Körperoberfläche mit verschließbaren Stigmen und enden sehr fein verzweigt im Gewebe als Tracheolen (Durchmesser 0,3-0,5 µm), direkt an den Sauerstoff verbrauchenden Mitochondrien ("Kraftwerke der Zellen", stellen Stoffwechselenergie in Form von ATP (Adenosyltriphosphat) zur Verfügung), z. B. an den Muskelfasern. Da Ameisen anstatt Blut Hämolymphe besitzen, wird der Sauerstoff direkt ohne ein Transportmedium zu den Muskelfasern geführt (offenes Blutgefäßsystem). Zur Verstärkung sind die Tracheen mit der Intima (dünnes Häutchen, entspricht der Cuticula der Körperoberfläche) und den Taenidien (spiralige Exocuticularleisten) ausgekleidet. Die Tracheen sind die leistungsfähigsten Atmungsorgane im Tierreich; Insekten erreichen über dieses direkte Atmungssystem Stoffwechselraten, die um ein vielfaches höher liegen als bei allen übrigen Tieren. (µ = µm = Mikrometer = 1/1000 mm; Aussprache: µ = mü)